Per il movimento speleologico mondiale il 2021 è un anno speciale, nel corso del quale far conoscere le grotte e il carsismo come scrigni di conoscenza, risorsa per l’uomo e per l’ambiente, identità e memoria di comunità e territori. La speleologia italiana non poteva essere da meno.
L’Anno Internazionale delle Grotte e del Carsismo (International Year of Caves and Karst) è promosso dall’Unione Internazionale di Speleologia e vedrà le associazioni nazionali, le federazioni regionali, i gruppi e i singoli speleologi impegnati per promuovere la conoscenza del mondo ipogeo, coinvolgendo cittadini, enti e amministrazioni in un processo di divulgazione e di salvaguardia.

Ambienti delicati e preziosi, dal valore inestimabile

Il paesaggio carsico caratterizza circa il 20% della superficie terrestre. Le morfologie che ne caratterizzano l’aspetto sono dovute alla dissoluzione del substrato roccioso e assumono molteplici forme: dalle microforme sino a fenomeni maestosi e spettacolari. La maggior parte di essi avvengono nelle viscere della Terra, all’interno delle grotte. Le cavità naturali e artificiali sono risorse inestimabili, laboratori naturali dove studiare fenomeni geologici e forme di vita estremamente specializzate; centinaia di queste grotte sono aperte al pubblico e vengono visitate da circa 150 milioni di turisti ogni anno, dando un supporto importante a molte economie nazionali. Molti siti sono Patrimonio dell’Umanità Unesco, senza dimenticare che le falde acquifere carsiche forniscono circa il 10% dell’acqua potabile del mondo e comprendono i più grandi pozzi e le principali sorgenti sulla Terra. Acquiferi che costituiscono fonti di approvvigionamento idrico importanti e complesse ma, purtroppo, facili da contaminare. Fare speleologia significa sostanzialmente ricercare, esplorare e proteggere gli ipogei naturali o artificiali con la finalità ultima di far comprendere il valore e l’importanza del carsismo e degli ecosistemi a esso collegati.

Le conferenze del Cai sulle aree carsiche italiane

Il Club alpino italiano, attraverso la Commissione Centrale per la Speleologia e il Torrentismo e la Scuola Nazionale Speleologia, è partner dell’IYCK2021 e si è impegnato a dare visibilità al “mondo buio”. Dal 26 febbraio sino al 18 novembre, con il programma di eventi online “Le aree carsiche si presentano”, si terrà un viaggio attraverso la nostra penisola alla scoperta delle meraviglie sotterranee e non solo, guidati dagli istruttori e dagli speleologi del Cai. 
Al momento sono in calendario nove appuntamenti: si inizierà con le grotte e le aree carsiche della Lombardia (26 febbraio), a cui seguirà il Trentino Alto Adige (25 marzo), la Sardegna (29 aprile), la Campania (27 maggio), il Veneto (24 giugno), l’Umbria (22 luglio), l’Emilia-Romagna, (23 settembre), la Liguria, il Piemonte e la Valle d’Aosta (tutte insieme il 21 ottobre) e il Friuli Venezia Giulia (18 novembre); altri appuntamenti verranno aggiunti per arricchire la già corposa offerta del palinsesto Cai.

«Le aree carsiche e le cavità in esse contenute sono un patrimonio inestimabile, lo sappiamo bene noi speleologi che per passione e studio le visitiamo, le frequentiamo e le viviamo», afferma il presidente della Commissione Centrale per la Speleologia e il Torrentismo del Cai, l’Istruttore nazionale di speleologia Giuseppe Priolo. «Siamo ben coscienti della loro rilevanza ambientale e per tale motivo abbiamo imparato a rispettarle, impegnandoci giornalmente nel diffondere la corretta conoscenza e a condividerla con la società in cui oggi viviamo. Tutto questo affinché una diffusa e corretta consapevolezza di quello che è nascosto sotto i nostri piedi determini una frequentazione e, ove necessario, un impiego delle risorse naturali rispettoso dei valori di tutela e salvaguardia che da sempre ci hanno contraddistinto».

Tre eventi aggiuntivi con gli speleo Cai protagonisti

Oltre agli appuntamenti de “Le aree carsiche si presentano”, gli speleologi e gli istruttori del Cai saranno protagonisti di ulteriori eventi online, al momento sono stati programmati i seguenti: Il 18 febbraio Paolo Testa parlerà delle sue esperienze in Ardéche (Francia), mentre il 13 maggio si potrà scoprire il Messico sotterraneo grazie alle esperienze e ai video dello speleosub Massimo Ardizzoni. Infine il 5 giugno, grazie all’Istruttrice nazionale di speleologia Patrizia Diani, allo speleologo Ezechiele Villavecchia e agli operatori della Struttura Operativa Bossea del Cai, si potranno conoscere “live” la Grotta di Bossea e il suo Laboratorio Carsologico Sotterraneo.

Tutti gli eventi si terranno alle 20:30 e si potranno seguire sul gruppo Facebook della Scuola nazionale di speleologia e sul canale Youtube della Commissione centrale speleologia del Cai.

«Prima devi andare in montagna, passeggiare un po’. Poi quando trovi un buco devi avere il coraggio di esplorarlo. Quella è una grotta!». Laura ha cinque anni e spiega così cos’è una grotta e cos’è la speleologia.
Le sue parole sono state riprese da Luca Calzolari, direttore della rivista del Club alpino italiano Montagne360, per aprire lo speciale del numero di febbraio, intitolato “Mundus subterraneus”. Un numero che vuole evidenziare come la speleologia sia il coraggio di esplorare una grotta, il coraggio dell’avventura, della curiosità e della conoscenza. È una pratica che consente al mondo sotterraneo di diventare un luogo culturale, che viene documentato, studiato e tutelato.

Gli articoli pubblicati accompagnano il lettore in diversi angoli del nostro pianeta, alla scoperta di esperienze e segnali dai vuoti delle montagne. Entrando nel dettaglio viene spiegato come la Nuova Zelanda sia una piccola parte emersa di una grande area continentale e come la Società speleologica locale abbia all’attivo importanti esplorazioni, fin dalla sua nascita nel 1949. Si vola poi in Messico, nel cuore della Cueva del Rio LaVenta, con il racconto della scoperta di uno dei sistemi carsici più grandi del Paese. Una scoperta che ha visto protagonista, lo scorso anno, un gruppo di speleologi italiani guidati da Cesare Raumer, alla quale ha preso parte anche Tullio Bernabei. Infine spazio alla ricerca e all’esplorazione di grotte sommerse in Cina, con la presentazione del progetto “Sckpp” (South China Karts Plain Project), alla cui terza spedizione, che ha documentato cavità fino a 90 metri di profondità, hanno partecipato anche due speleosub del nostro Paese (Simone Nicolini e Marco Bossi).

M360 approfondisce anche l’impatto del riscaldamento climatico nel sottosuolo e l’importanza dell’approccio speleologico alla glaciologia moderna (citando anche le rilevazioni del Cai nella Grotta di Bossea, in provincia di Cuneo), fino ad arrivare ai resti fossili di vertebrati che si possono scoprire durante le esplorazioni (come il giacimento nella Grotta dei Mulini ad Alonte, in provincia di Vicenza) e al ritorno, dopo ventiquattro anni di assenza, del concorso internazionale Speleovignetta, che ripropone i suoi valori fondanti: l’esplorazione, l’ecologia e la protezione ambientale.

In questo numero, poi, un’importante notizia di attualità, ovvero la nomina dell’alpinismo a Patrimonio culturale immateriale dell’umanità Unesco (nel cui processo di candidatura ha avuto un ruolo di primo piano il Cai), il racconto, da parte del Presidente dei Ragni di Lecco Matteo Della Bordella, delle “peripezie” all’insegna dell’arrampicata in Australia (tra il Mount Arapiles e la Tasmania) e la presentazione del Cast, il Castello delle storie di montagna, inaugurato lo scorso autunno a Sondrio, all’interno di Castello Masegra.

Come sempre, la rivista ospita diverse proposte di itinerari: da quelli con le ciaspole (che spaziano dai crinali del Mugello e del Casentino agli anelli di Monte Cardito vicino ad Amatrice) a quelli dedicati a chi ama arrampicare sulle cascate di ghiaccio in Piemonte, fino ad arrivare al percorso (affrontabile a piedi o in mountain bike) che parte da Caraglio, in provincia di Cuneo, e arriva a Barcelonette, ripercorrendo le tappe di diverse ondate di migrazioni.
Infine hanno come tema la bellezza, la solitudine, il coraggio, ma anche il rispetto per l’ambiente, le follie collettive e di sicurezza (nelle montagne di tutto il mondo) i sei nuovi volumi targati Cai e National Geographic (presentati su questo numero), che proseguono la collaborazione dopo le pubblicazioni sul Sentiero Italia CAI.

Il portfolio fotografico accompagna il lettore nelle isole Svalbard, a neppure 13.400 km dal Polo Nord, alla ricerca dell’orso bianco: sono pubblicati una selezione degli scatti del viaggio-spedizione di Massimo Re Calegari, appassionato di fotografia naturalistica e alpinismo.

Scienza, curiosità, attualità, cronache di nuove ascensioni e notizie dal mondo Cai completano come sempre il numero di febbraio, in tutte le edicole a 3,90 euro.